Arcipelago Toscano

Il Parco nazionale dell'Arcipelago Toscano è stato istituito nel 1996, con un ampliamento nel 1997, e tutela le sette isole dell'arcipelago — l'Elba, la più grande e varia; la Gorgona, la più piccola; la Capraia, la più lontana; Pianosa, la più pianeggiante; Montecristo, riserva naturale dal 1971 e la più intatta; il Giglio e Giannutri, le più meridionali — oltre a diversi isolotti e scogli sparsi tra la Toscana e la Corsica. È il più grande parco marino del Mediterraneo: circa il 78% della sua superficie è mare e solo il 22% terraferma, con circa 17.900 ettari a terra e circa 56.800 in mare.

La geologia delle isole è molto varia: la Capraia è vulcanica, mentre l'Elba e il Giglio sono essenzialmente granitiche, e questa diversità si traduce in forme e paesaggi diversi su ciascuna. L'arcipelago ha sempre fatto da rifugio e da ponte tra il sistema sardo-corso e la penisola, favorendo la comparsa di specie molto specializzate durante i periodi di isolamento. Sono stati individuati 22 tipi di habitat naturali e 37 specie animali rare o endemiche di interesse comunitario, tra cui il falco pellegrino e il ferro di cavallo euriale. La vegetazione dominante è la macchia mediterranea, con lecceti superstiti in alcuni settori dell'Elba e castagneti sui rilievi, un elemento poco comune su un'isola.

La presenza umana è antichissima e ha trasformato profondamente la vegetazione originaria: si contano una trentina di siti preistorici, numerosi siti etruschi legati all'attività mineraria, resti di ville marittime romane all'Elba, a Pianosa, a Giannutri, al Giglio e alla Capraia, e fortezze pisane e genovesi. Nel 2003 l'UNESCO ha riconosciuto la Riserva della biosfera Isole di Toscana, ampliata nel 2015 fino a comprendere le sette isole e un'ampia porzione di mare, con dieci comuni coinvolti e oltre 30.000 residenti stabili. Parte dell'area rientra inoltre nel Santuario Pelagos per i mammiferi marini del Mediterraneo.