Pollino

Il Parco nazionale del Pollino è stato istituito nel 1993 a cavallo tra Basilicata e Calabria e con 1.926 km² è il più grande d'Italia. Il massiccio si innalza a metà strada tra lo Ionio e il Tirreno, in una delle zone tettonicamente più attive del Mediterraneo centrale: il sistema orogenico appenninico-calabro-peloritano, nato dalla convergenza tra la placca africana e quella europea, che qui ha generato il sistema di faglie noto come Linea del Pollino e ha messo in posto sulla placca continentale sequenze ofiolitiche ben conservate, frammenti di litosfera oceanica dell'antica Tetide. Questo valore geologico gli è valso la designazione a Geoparco mondiale UNESCO.

Il suo simbolo è il pino loricato (Pinus leucodermis), un pino dalla corteccia corazzata a placche che cresce aggrappato alle rupi d'alta quota, contorto dal vento, e che ha qui l'unica popolazione italiana significativa. Il parco custodisce inoltre alcune delle faggete più preziose d'Europa: quelle di Cozzo Ferriero e del Pollinello, con alberi fino a 500 anni e il faggio europeo più vecchio che si conosca, di circa 620 anni. Cozzo Ferriero, riserva integrale di circa 70 ettari che rappresenta appena lo 0,05% della superficie del parco, è la faggeta più meridionale d'Europa e, per la sua posizione remota, non è sfruttata da più di ottant'anni.

Nel 2017 queste faggete sono entrate nel sito seriale transnazionale «Antiche faggete primordiali dei Carpazi e di altre regioni d'Europa», iscritto nella Lista del Patrimonio mondiale. La fauna è quella dell'Appennino meridionale, con lupo appenninico, capriolo italico, gatto selvatico, lontra e un'avifauna rupicola che comprende l'aquila reale e il grifone, reintrodotto. Il territorio conserva anche comunità arbëreshë, di origine albanese, insediate qui dal XV secolo.