Tetragnatha extensa

• La sua difesa è la postura: si allunga del tutto lungo uno stelo, con le zampe anteriori distese in avanti e le posteriori all'indietro, e diventa praticamente indistinguibile dall'erba stessa.
• I maschi hanno cheliceri enormi, che usano per bloccare quelli della femmina durante l'accoppiamento ed evitare così di essere morsi.
• Si distingue dalle altre Tetragnatha per la minuscola punta ricurva del conduttore del maschio e per la forma dell'epigino della femmina: in altre parole, solo allo stereomicroscopio.
• Il suo corpo è lunghissimo e sottilissimo, e a riposo si distende nel senso della lunghezza su uno stelo con le zampe anteriori e posteriori allineate, diventando praticamente invisibile.
• Tesse la tela sopra l'acqua, e la sua dieta dipende in larga misura dagli insetti acquatici che sfarfallano: effimere, chironomidi e tricotteri. È un anello di congiunzione tra l'ecosistema acquatico e quello terrestre.
• I suoi cheliceri sono enormi e sporgenti, soprattutto nel maschio, e servono nell'accoppiamento: maschio e femmina si agganciano per le zanne, in una postura che permette a lui di avvicinarsi senza essere attaccato.
• Il suo genere è famoso per un altro motivo: alle Hawaii è stato protagonista di una spettacolare radiazione adattativa, con decine di specie nate nell'arcipelago ed ecotipi di colore comparsi in modo indipendente su isole diverse, un caso da manuale di evoluzione convergente.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (aracnide)

Habitat e ambiente

Vegetazione bassa di luoghi umidi: rive di fiumi, stagni, canneti e prati allagati, dove tende la tela per catturare insetti volanti

Fonti consultate: World Spider Catalog · Wikipedia (Tetragnatha extensa) · Dondale et al., The Insects and Arachnids of Canada · Arácnidos Ibéricos

Periodo migliore: Dalla primavera all'estate, sulla vegetazione bassa dei luoghi umidi