Arcipelago Toscano

El Parque Nacional del Archipiélago Toscano se creó en 1996, con una ampliación en 1997, y protege las siete islas del archipiélago —Elba, la mayor y más variada; Gorgona, la más pequeña; Capraia, la más alejada; Pianosa, la más llana; Montecristo, reserva natural desde 1971 y la más intacta; y Giglio y Giannutri, las más meridionales—, además de varios islotes y escollos dispersos entre Toscana y Córcega. Es el mayor parque marino del Mediterráneo: alrededor del 78 % de su superficie es mar y solo un 22 % tierra firme, con unas 17.900 hectáreas terrestres y unas 56.800 marinas.

La geología de las islas es muy dispar: Capraia es volcánica, mientras que Elba y Giglio son fundamentalmente graníticas, y esa diversidad se traduce en morfologías y paisajes distintos en cada una. El archipiélago ha funcionado siempre como refugio y enlace entre el sistema sardo-corso y la península, lo que ha favorecido la aparición de especies muy especializadas durante los periodos de aislamiento. Se han identificado 22 tipos de hábitats naturales y 37 especies animales raras o endémicas de interés comunitario, entre ellas el halcón peregrino y el murciélago mediterráneo de herradura. La vegetación dominante es el matorral mediterráneo, con encinares supervivientes en algunos sectores de Elba y castañares en las montañas, un elemento poco habitual en una isla.

La presencia humana es muy antigua y ha transformado profundamente la vegetación original: hay una treintena de yacimientos prehistóricos, numerosos sitios etruscos ligados a la minería, restos de villas marítimas romanas en Elba, Pianosa, Giannutri, Giglio y Capraia, y fortalezas pisanas y genovesas. En 2003 la UNESCO reconoció la Reserva de la Biosfera Isole di Toscana, ampliada en 2015 hasta abarcar las siete islas y una amplia porción de mar, con diez municipios implicados y más de 30.000 residentes permanentes. Parte del área forma también el Santuario Pelagos para los mamíferos marinos del Mediterráneo.