Erizo de mar comestible

• Es el único erizo de mar clasificado como 'Casi Amenazado' por la UICN.
• Raspa algas de las rocas con su 'linterna de Aristóteles', compuesta por cinco dientes calcáreos.
• Una hembra grande puede liberar hasta 20 millones de huevos.
• Es el erizo más grande de las costas europeas, con un caparazón que puede pasar de 17 cm.
• Su pastoreo es intenso: mantiene la roca despejada de algas, y donde abunda impide que se establezcan los bosques de laminarias. Un aumento de su población puede convertir un bosque de algas en un desierto de erizos, el mismo mecanismo que se documentó en el Pacífico con los erizos púrpura.
• Raspa la roca con la linterna de Aristóteles, un aparato masticador de cinco dientes que crecen de forma continua para compensar el desgaste.
• Su caparazón vacío, rosado y esférico, es un objeto muy recolectado, y su pesca para consumo y para el comercio de conchas lo ha reducido en zonas accesibles.
• La UICN lo clasifica como Casi amenazado, algo poco habitual en un erizo, precisamente por esa presión.
• Está protegido en el Reino Unido por la legislación de vida silvestre en algunas zonas.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - endoesqueleto calcáreo rígido (equinodermo)

Hábitat y entorno

Fondos rocosos costeros del Atlántico nororiental, desde Islandia y Noruega hasta Portugal, hasta 1.200 m de profundidad

Peso al nacer

Huevo diminuto liberado al agua por fertilización externa

Tamaño al nacer

Larva planctónica (equinopluteus) tras la eclosión, con un desarrollo de 45-60 días en cautividad

Madurez sexual

Desconocida con precisión (crecimiento rápido durante el primer año, ralentizándose notablemente después)

Gestación / incubación

45-60 días de desarrollo larvario en cautividad

Crías por camada o puesta

Hasta 20 millones de huevos por hembra grande

Fuentes consultadas: SeaLifeBase; Diving Guru; EBSCO Research Starters; Wikipedia (European edible sea urchin); MarLIN; CABI Compendium; Animal Fact