Oursin globuleux

• C'est le seul oursin classé « Quasi menacé » par l'UICN.
• Il râcle les algues des rochers avec sa « lanterne d'Aristote », composée de cinq dents calcaires.
• Une grande femelle peut libérer jusqu'à 20 millions d'œufs.
• C'est le plus grand oursin des côtes européennes, avec un test qui peut dépasser 17 cm.
• Son pâturage est intense : il garde la roche dégagée d'algues, et là où il abonde il empêche les forêts de laminaires de s'établir. Une augmentation de sa population peut convertir une forêt d'algues en un désert d'oursins, le même mécanisme que celui documenté dans le Pacifique avec les oursins pourpres.
• Il râcle la roche avec la lanterne d'Aristote, un appareil masticateur à cinq dents qui poussent en continu pour compenser l'usure.
• Son test vide, rosé et sphérique, est un objet très collectionné, et sa pêche pour la consommation et pour le commerce des coquilles l'a réduit dans les zones accessibles.
• L'UICN le classe comme Quasi menacé, ce qui est peu habituel chez un oursin, précisément à cause de cette pression.
• Il est protégé au Royaume-Uni par la législation sur la vie sauvage dans certaines zones.

Type de squelette

Invertébré – endosquelette calcaire rigide (échinoderme)

Habitat et milieu

Fonds rocheux côtiers de l'Atlantique nord-est, de l'Islande et de la Norvège jusqu'au Portugal, jusqu'à 1 200 m de profondeur

Poids à la naissance

Œuf minuscule libéré dans l'eau par fécondation externe

Taille à la naissance

Larve planctonique (échinopluteus) après l'éclosion, avec un développement de 45-60 jours en captivité

Maturité sexuelle

Inconnue avec précision (croissance rapide la première année, se ralentissant nettement ensuite)

Gestation / incubation

45-60 jours de développement larvaire en captivité

Taille de la portée / de la ponte

Jusqu'à 20 millions d'œufs par grande femelle

Sources consultées: SeaLifeBase; Diving Guru; EBSCO Research Starters; Wikipedia (European edible sea urchin); MarLIN; CABI Compendium; Animal Fact