Arcipelago Toscano

Der Nationalpark Toskanischer Archipel wurde 1996 geschaffen, mit einer Erweiterung 1997, und schützt die sieben Inseln des Archipels – Elba, die größte und vielfältigste; Gorgona, die kleinste; Capraia, die entlegenste; Pianosa, die flachste; Montecristo, seit 1971 Naturreservat und die unberührteste; sowie Giglio und Giannutri, die südlichsten –, dazu mehrere Inselchen und Klippen, verstreut zwischen der Toskana und Korsika. Er ist der größte Meerespark des Mittelmeers: Rund 78 % seiner Fläche sind Meer und nur 22 % Festland, mit etwa 17.900 Hektar Land und etwa 56.800 Hektar Meer.

Die Geologie der Inseln ist sehr uneinheitlich: Capraia ist vulkanisch, während Elba und Giglio im Wesentlichen granitisch sind, und diese Vielfalt schlägt sich in unterschiedlichen Formen und Landschaften auf jeder einzelnen nieder. Der Archipel hat stets als Zuflucht und Bindeglied zwischen dem sardisch-korsischen System und der Halbinsel gewirkt, was das Entstehen hochspezialisierter Arten während der Zeiten der Abgeschiedenheit begünstigt hat. Es wurden 22 Typen natürlicher Lebensräume und 37 seltene oder endemische Tierarten von gemeinschaftlichem Interesse festgestellt, darunter der Wanderfalke und die Mediterrane Hufeisennase. Vorherrschend ist die Macchie, mit in einigen Bereichen Elbas überdauernden Steineichenwäldern und Kastanienhainen in den Bergen, einem auf einer Insel ungewöhnlichen Element.

Die menschliche Anwesenheit ist sehr alt und hat die ursprüngliche Vegetation tiefgreifend verwandelt: Es gibt an die dreißig vorgeschichtliche Fundstätten, zahlreiche etruskische Orte im Zusammenhang mit dem Bergbau, Reste römischer Meeresvillen auf Elba, Pianosa, Giannutri, Giglio und Capraia sowie pisanische und genuesische Festungen. 2003 erkannte die UNESCO das Biosphärenreservat Isole di Toscana an, 2015 erweitert, sodass es die sieben Inseln und einen weiten Teil des Meeres umfasst, mit zehn beteiligten Gemeinden und mehr als 30.000 ständigen Einwohnern. Ein Teil des Gebiets bildet zudem das Schutzgebiet Pelagos für die Meeressäuger des Mittelmeers.