Xylocope violet

• Mâles et femelles hibernent tous deux à l'état adulte, un trait inhabituel chez les abeilles.
• Elle creuse ses propres tunnels de nidification dans le bois mort sans pour autant le consommer.
• Elle visite jusqu'à 800 espèces de plantes documentées, avec une préférence pour les légumineuses et les lamiacées.
• C'est l'une des plus grandes abeilles d'Europe et son vol produit un bourdonnement grave impossible à confondre. Sa couleur noir bleuté et ses ailes violettes irisées la rendent facile à identifier.
• Elle creuse des galeries dans le bois mort avec ses mandibules, d'où son nom de charpentière. Elle ne mange pas le bois : elle l'évacue pour ménager des cellules où elle dépose du pollen et un œuf.
• Elle est solitaire, mais plusieurs femelles peuvent occuper le même tronc, et il arrive que les filles réutilisent la galerie de la mère.
• Elle vole le nectar : sur les fleurs à corolle longue et étroite, au lieu d'entrer par l'avant, elle perce la base de la fleur et boit le nectar sans polliniser. D'autres abeilles profitent ensuite du trou.
• Elle est inoffensive et très peu encline à piquer ; sa taille effraie plus que son comportement.
• Son aire se déplace vers le nord avec le réchauffement, et elle s'est établie au cours des dernières décennies dans le sud de l'Angleterre.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Forêts ensoleillées, jardins et zones méditerranéennes d'Europe, en expansion vers le nord et vers l'Asie ; elle niche dans le bois mort

Poids à la naissance

Œuf de grande taille par rapport au corps de la femelle, parmi les plus gros œufs connus chez les insectes

Taille à la naissance

Larve de 2-3 cm de longueur à maturité, nourrie d'un mélange de pollen et de nectar (le « pain d'abeille »)

Maturité sexuelle

Atteinte après la métamorphose complète, au printemps suivant l'émergence

Gestation / incubation

Développement complet de l'œuf à l'adulte d'environ 7 semaines (2 mois selon une autre source)

Taille de la portée / de la ponte

7 à 8 œufs par nid en moyenne, un par cellule individuelle creusée dans le bois

Sources consultées: Buzzaboutbees · AcademicPath · Biology Insights · The Carpenter Bee (Penntybio) · Ohioline · HubPages · Biocommunication Group · Wildlife Natural