Makgadikgadi Pans

O Parque Nacional de Makgadikgadi Pans foi estabelecido em 1992 no nordeste do Botsuana e protege cerca de 4900 km² na orla ocidental do complexo de salinas com o mesmo nome.

As Makgadikgadi são o leito seco de um lago pré-histórico que chegou a cobrir boa parte do norte do Botsuana e que secou quando movimentos tectónicos desviaram os rios que o alimentavam. O que resta é uma superfície de sal e argila com dezenas de milhares de quilómetros quadrados, ofuscante e praticamente vazia durante a estação seca, sem referências visuais nem vegetação, uma das paisagens mais desoladas do continente.

Depois das chuvas tudo muda: as pans alagam-se, surge pasto nas suas margens e chegam grandes concentrações de flamingos-pequenos e flamingos-comuns para se reproduzirem, a par de pelicanos e aves aquáticas. Esse ciclo desencadeia também a migração da zebra-das-planícies entre o rio Boteti e as pradarias das pans, a segunda maior migração de mamíferos terrestres de África depois da do Serengeti, e uma das que menos atenção tem recebido. O parque conserva ainda embondeiros históricos, entre eles os de Baines, retratados pelo pintor Thomas Baines em 1862.