Makgadikgadi Pans

El Parque Nacional de Makgadikgadi Pans se estableció en 1992 en el nordeste de Botsuana y protege unos 4.900 km² en el borde occidental del complejo de salinas del mismo nombre.

Las Makgadikgadi son el lecho seco de un lago prehistórico que llegó a cubrir buena parte del norte de Botsuana y que se desecó al desviarse los ríos que lo alimentaban por movimientos tectónicos. Lo que queda es una superficie de sal y arcilla de decenas de miles de kilómetros cuadrados, deslumbrante y prácticamente vacía durante la estación seca, sin referencias visuales ni vegetación, uno de los paisajes más desolados del continente.

Tras las lluvias todo cambia: las pans se encharcan, aparece el pasto en sus bordes y llegan grandes concentraciones de flamencos enanos y comunes a reproducirse, junto a pelícanos y aves acuáticas. Ese ciclo desencadena además la migración de la cebra de Burchell entre el río Boteti y las praderas de las pans, la segunda mayor migración de mamíferos terrestres de África tras la del Serengueti, y una de las que menos atención ha recibido. El parque conserva también baobabs históricos, entre ellos los de Baines, retratados por el pintor Thomas Baines en 1862.