Makgadikgadi Pans

Il Parco nazionale di Makgadikgadi Pans è stato istituito nel 1992 nel nord-est del Botswana e protegge circa 4.900 km² sul margine occidentale del complesso di saline omonimo.

Le Makgadikgadi sono il letto asciutto di un lago preistorico che arrivò a coprire buona parte del Botswana settentrionale e che si prosciugò quando i fiumi che lo alimentavano furono deviati da movimenti tettonici. Ciò che resta è una superficie di sale e argilla estesa per decine di migliaia di chilometri quadrati, abbagliante e praticamente vuota durante la stagione secca, senza punti di riferimento visivi né vegetazione: uno dei paesaggi più desolati del continente.

Dopo le piogge tutto cambia: le saline si allagano, lungo i loro bordi spunta l'erba e arrivano a riprodursi grandi concentrazioni di fenicotteri minori e fenicotteri rosa, insieme a pellicani e uccelli acquatici. Questo ciclo innesca anche la migrazione della zebra di Burchell tra il fiume Boteti e le praterie delle saline, la seconda maggiore migrazione di mammiferi terrestri dell'Africa dopo quella del Serengeti e una delle meno conosciute. Il parco conserva inoltre baobab storici, tra cui i baobab di Baines, dipinti dall'artista Thomas Baines nel 1862.