Makgadikgadi Pans

Le parc national de Makgadikgadi Pans a été créé en 1992 dans le nord-est du Botswana et il protège quelque 4 900 km² à la bordure occidentale du complexe de salines du même nom.

Les Makgadikgadi sont le lit asséché d'un lac préhistorique qui a couvert une bonne part du nord du Botswana et qui s'est asséché quand les rivières qui l'alimentaient ont été déviées par des mouvements tectoniques. Ce qui reste est une surface de sel et d'argile de dizaines de milliers de kilomètres carrés, éblouissante et pratiquement vide pendant la saison sèche, sans repères visuels ni végétation, l'un des paysages les plus désolés du continent.

Après les pluies tout change : les pans se remplissent, l'herbe apparaît sur leurs bordures et de grandes concentrations de flamants nains et de flamants roses arrivent pour se reproduire, aux côtés de pélicans et d'oiseaux d'eau. Ce cycle déclenche en outre la migration du zèbre de Burchell entre la Boteti et les prairies des pans, la deuxième plus grande migration de mammifères terrestres d'Afrique après celle du Serengeti, et l'une de celles qui ont reçu le moins d'attention. Le parc conserve aussi des baobabs historiques, parmi eux ceux de Baines, portraiturés par le peintre Thomas Baines en 1862.