Terras e Mares Austrais Franceses

As Terras e Mares Austrais Franceses foram inscritos na Lista do Património Mundial em 2019 e constituem o bem natural mais extenso de França, com quase 673 000 km² de superfície maioritariamente marinha no oceano Índico austral. Compreende os arquipélagos de Crozet e Kerguelen e as ilhas de Saint-Paul e Amsterdão, juntamente com as suas águas circundantes.

Trata-se de um dos conjuntos insulares mais isolados do planeta: as ilhas situam-se a milhares de quilómetros de qualquer continente, não têm população permanente além das bases científicas e o seu acesso é estritamente restrito. Esse isolamento, aliado à posição na zona de convergência antártica, onde as águas frias do sul se encontram com as temperadas do norte, gera uma produtividade marinha extraordinária.

O resultado são as maiores concentrações de aves e mamíferos marinhos do mundo. As ilhas albergam colónias gigantescas de pinguim-rei e de pinguim-macaroni, a maior população mundial de albatroz-errante e de outras espécies de albatroz, e grandes agrupamentos de elefante-marinho-do-sul e lobo-marinho-antártico. A flora inclui numerosas plantas endémicas adaptadas ao vento constante e ao frio. As principais ameaças são as espécies introduzidas — ratos, gatos, coelhos e renas em Kerguelen —, a pesca ilegal de marlonga-negra e as alterações climáticas, que estão a deslocar a convergência antártica e a afetar as populações de aves.