Französische Süd- und Antarktisgebiete

Die Französischen Süd- und Antarktisgebiete wurden 2019 in die Welterbeliste eingeschrieben und bilden die größte Naturstätte Frankreichs, mit fast 673.000 km² überwiegend mariner Fläche im südlichen Indischen Ozean. Sie umfassen die Archipele Crozet und Kerguelen sowie die Inseln Saint-Paul und Amsterdam samt den sie umgebenden Gewässern.

Es handelt sich um eine der am stärksten isolierten Inselgruppen der Erde: Die Inseln liegen Tausende Kilometer von jedem Kontinent entfernt, haben außer den Forschungsstationen keine ständige Bevölkerung, und ihr Zugang ist streng beschränkt. Diese Abgeschiedenheit erzeugt zusammen mit der Lage in der antarktischen Konvergenzzone, wo die kalten Wassermassen des Südens auf die gemäßigten des Nordens treffen, eine außerordentliche marine Produktivität.

Das Ergebnis sind die weltweit größten Ansammlungen von Seevögeln und Meeressäugern. Die Inseln beherbergen riesige Kolonien des Königspinguins und des Goldschopfpinguins, den weltweit größten Bestand des Wanderalbatrosses und weiterer Albatrosarten sowie große Ansammlungen des Südlichen See-Elefanten und des Antarktischen Seebären. Die Flora umfasst zahlreiche endemische Pflanzen, die an den ständigen Wind und die Kälte angepasst sind. Die größten Bedrohungen sind eingeschleppte Arten – Ratten, Katzen, Kaninchen und Rentiere auf Kerguelen –, die illegale Fischerei auf Schwarzen Seehecht und der Klimawandel, der die antarktische Konvergenz verschiebt und die Vogelbestände beeinträchtigt.