Tonnenflohkrebs

• Das Weibchen baut sein Haus nicht: Es schafft es, indem es den Körper eines lebenden Manteltiers aushöhlt und danach in der durchsichtigen Hülle wohnt.
• Das Weibchen setzt seine Jungen an die Innenwand des Fasses und hält sie dort, bis sie allein schwimmen können.
• Seine Augen nehmen fast den ganzen Kopf ein und sind in zwei Paare geteilt, eines nach oben und eines nach vorn gerichtet, angepasst an das Zwielicht der Tiefsee.
• Das Weibchen greift eine Salpe an, ein gallertiges, fassförmiges Planktontier, schneidet ihr mit den Scheren Gehirn, Kiemen und Magen heraus, frisst sie auf und lässt die Röhre hohl zurück. Dann steigt es hinein und benutzt sie als Haus.
• Genau genommen ist er kein Parasit, sondern ein Parasitoid: Er tötet den Wirt. Doch das Fass behält lebende Zellen, was seinen Aufbau erhält.
• Darin legt das Weibchen Hunderte Eier ab, die sich an den Wänden aufreihen; die Jungen fressen die Gewebereste der Salpe. Daher vergleicht man ihn volkstümlich mit einem Kinderwagen.
• Er schwimmt wie ein Kind mit einem Schwimmbrett: Mit den Vorderbeinen hält er sich am Fass fest und treibt mit den hinteren an. Das Fass gibt ihm außerdem Auftrieb und kostet weniger Kraft als freies Schwimmen.
• Seine außergewöhnlichen Doppelaugen, die Blau am besten sehen, geben der Wissenschaft seit Jahrzehnten Rätsel auf.
• Er gilt oft als Vorbild für das Wesen aus dem Film „Alien“.

Skeletttyp

Wirbelloses Tier – gegliedertes Kalk-Exoskelett (Krebstier)

Lebensraum und Umgebung

Freies Wasser zwischen 200 und 1.000 m, mit nächtlichem Aufstieg zur Oberfläche

Wurf- / Gelegegröße

Hunderte Eier, im Inneren der Tonne abgelegt

Verwendete Quellen: MBARI; Smithsonian National Museum of Natural History (Osborn); Sardet (2015), Plankton