Österreich

Österreich ist zu drei Vierteln alpin, doch sein Naturreichtum erschöpft sich nicht im Gebirge. Der Nationalpark Hohe Tauern, der größte des gesamten Alpenbogens, schützt Gletscher, Wasserfälle und Hochweiden mit Murmeltieren, Steinböcken, Gämsen und einer dichten Steinadlerpopulation. Nach Osten hin ändert sich die Landschaft grundlegend: Der Neusiedler See an der Grenze zu Ungarn ist ein flacher, leicht salziger Steppensee, umgeben von alkalischen Wiesen, ein Stück pannonischer Steppe mit einer Vogelwelt, die es im übrigen Land nicht gibt, etwa Säbelschnäbler, Stelzenläufer und Großtrappen. Die Auwälder der Donau, vor den Toren Wiens als Nationalpark geschützt, bewahren einen der letzten nicht begradigten Flussabschnitte Mitteleuropas, mit Bibern, Seeadlern und überflutbaren Galeriewäldern. Die Buchenwälder am Dürrenstein beherbergen den größten verbliebenen Urwald der Alpen.