Gesäuse

Der Nationalpark Gesäuse wurde 2002 in der Steiermark, im nördlichen Zentrum Österreichs, eingerichtet und schützt rund 110 km² in den Nördlichen Kalkalpen. Er ist der jüngste der österreichischen Nationalparks.

Sein Name kommt vom Rauschen des Wassers: Die Enns durchquert hier das Massiv in einem engen Durchbruchstal von rund sechzehn Kilometern, mit ununterbrochenen Stromschnellen und Kalkwänden, die sich mehr als tausend Meter über dem Flussbett erheben. Der Gegensatz zwischen dem Talgrund auf wenig mehr als fünfhundert Metern und den Gipfeln des Hochtors, die 2.360 Meter übersteigen, bringt auf sehr geringer waagerechter Entfernung eine vollständige Abfolge von Höhenstufen hervor.

Die Wände des Gesäuses sind ein geschichtsträchtiges Ziel des alpinen Kletterns: Hier wurden einige der klassischen Routen der Ostalpen eröffnet, und hier entwickelte sich ein Großteil der Technik des Kletterns im Kalk. Der Park bewahrt Buchen- und Tannenwälder, alpine Wiesen und eine Felsflora, die reich an Endemiten der Ostalpen ist, und beherbergt Alpensteinbock, Gämse und Bartgeier, Letzteren aus dem alpinen Wiederansiedlungsprogramm. Das Management ist ausdrücklich auf die freie Entwicklung der natürlichen Vorgänge ausgerichtet, Lawinen und Felsstürze eingeschlossen.