Gesäuse

Le parc national du Gesäuse a été créé en 2002 en Styrie, dans le centre-nord de l'Autriche, et protège quelque 110 km² dans les Alpes calcaires du Nord. C'est le plus jeune des parcs nationaux autrichiens.

Son nom vient du bruit de l'eau : l'Enns traverse ici le massif dans un défilé étroit de quelque seize kilomètres, avec des rapides continus et des parois calcaires qui s'élèvent de plus de mille mètres au-dessus du lit. Le contraste entre le fond de la vallée, à un peu plus de cinq cents mètres, et les sommets du Hochtor, qui dépassent 2 360 m, produit une succession complète d'étages sur très peu de distance horizontale.

Les parois du Gesäuse sont une destination historique de l'escalade alpine : c'est ici que furent ouvertes certaines des voies classiques des Alpes orientales et que fut développée une bonne part de la technique d'escalade sur calcaire. Le parc conserve des forêts de hêtre et de sapin, des prairies alpines et une flore de rocher riche en endémismes des Alpes orientales, et il abrite le bouquetin des Alpes, le chamois et le gypaète barbu, ce dernier issu du programme de réintroduction alpin. La gestion s'oriente de façon explicite vers la libre évolution des processus naturels, y compris les avalanches et les éboulements.