Thayatal

Le parc national de Thayatal a été établi en l'an 2000 en Basse-Autriche, près de la frontière tchèque, et avec à peine 14 km² c'est le plus petit des parcs nationaux autrichiens. Il est contigu au parc national de Podyjí, en Tchéquie, avec lequel il forme une unité transfrontalière sur la même vallée.

La Thaya, Dyje en tchèque, coule ici encaissée en méandres très prononcés sur le socle cristallin, avec des versants escarpés couverts de forêt, des rochers et des prés. L'orientation opposée de ces versants produit des contrastes thermiques extrêmes : sur les adrets prospère une flore thermophile d'affinité pannonienne, avec la mante religieuse et le lézard vert, et sur les ubacs, à quelques mètres, il y a des forêts fraîches de hêtre.

Comme du côté tchèque, sa conservation est due à une cause historique : la vallée a fait partie de la bande frontalière militarisée du rideau de fer pendant quatre décennies, fermée et sans activité économique, ce qui a empêché l'intensification agricole. Le parc est l'un des rares lieux d'Autriche avec une présence stable de chat sauvage, espèce qu'on tenait pour éteinte dans le pays et dont la réapparition ici au début de ce siècle a été une nouvelle zoologique remarquée ; le parc gère un centre consacré à l'espèce.