Thayatal

O Parque Nacional de Thayatal foi criado no ano 2000 na Baixa Áustria, junto à fronteira checa, e, com apenas 14 km², é o mais pequeno dos parques nacionais austríacos. É contíguo ao Parque Nacional de Podyjí, na Chéquia, com o qual forma uma unidade transfronteiriça sobre o mesmo vale.

O rio Thaya, Dyje em checo, corre aqui encaixado em meandros muito pronunciados sobre o soco cristalino, com encostas escarpadas cobertas de floresta, penedos e prados. A orientação oposta dessas encostas produz contrastes térmicos extremos: nas encostas soalheiras prospera uma flora termófila de afinidade panónica, com louva-a-deus-comum e Lacerta viridis, e nas encostas sombrias, a poucos metros, há florestas frescas de faia.

Tal como do lado checo, a sua conservação deve-se a uma causa histórica: o vale fez parte da faixa fronteiriça militarizada da Cortina de Ferro durante quatro décadas, fechada e sem atividade económica, o que impediu a intensificação agrícola. O parque é um dos poucos lugares da Áustria com presença estável de gato-bravo, espécie que se dava como extinta no país e cujo reaparecimento aqui no início deste século foi uma notícia zoológica de destaque; o parque mantém um centro dedicado à espécie.