Gesäuse

O Parque Nacional de Gesäuse foi estabelecido em 2002 na Estíria, no centro-norte da Áustria, e protege cerca de 110 km² nos Alpes calcários setentrionais. É o mais jovem dos parques nacionais austríacos.

O seu nome provém do ruído da água: o rio Enns atravessa aqui o maciço num desfiladeiro estreito com cerca de dezasseis quilómetros, com rápidos contínuos e paredes calcárias que se erguem mais de mil metros acima do leito. O contraste entre o fundo do vale, a pouco mais de quinhentos metros, e os cumes do Hochtor, que ultrapassam os 2360, produz uma sucessão completa de andares de vegetação numa distância horizontal muito curta.

As paredes do Gesäuse são um destino histórico da escalada alpina: aqui foram abertas algumas das vias clássicas dos Alpes orientais e desenvolveu-se boa parte da técnica de escalada em calcário. O parque conserva florestas de faia e abeto, prados alpinos e uma flora rupícola rica em endemismos dos Alpes orientais, e alberga íbex, camurça e quebra-ossos, este último proveniente do programa de reintrodução alpino. A gestão orienta-se de forma explícita para a livre evolução dos processos naturais, incluindo as avalanches e os desprendimentos.