Cesteira-vespão

• O macho é tão pequeno que consegue entrar na teia da fêmea sem ser detetado, e espera que ela termine a última muda para copular enquanto as suas quelíceras ainda estão moles. Mesmo assim, muitos acabam devorados.
• No centro da teia tece um ziguezague chamado estabilimento, cuja função continua por esclarecer: foi proposto que atrai insetos, que reforça a teia ou que avisa as aves para que não a destruam ao voar.
• Os seus olhos brilham no escuro graças ao tapetum lucidum, o mesmo tecido que faz brilhar os olhos dos gatos, apesar de a sua visão ser muito fraca.
• A sua teia tem um estabilimento: uma faixa de seda branca em ziguezague que a percorre verticalmente. A sua função discute-se há um século, e as hipóteses principais são que reforça a teia, que atrai insetos ao refletir o ultravioleta ou que a torna visível para as aves e evita que a rompam.
• As suas faixas amarelas e pretas imitam uma vespa, um mimetismo que a protege das aves apesar de ser inofensiva.
• O macho pratica um canibalismo sexual extremo: na maioria das cópulas a fêmea devora-o, e ele contribui para que isso aconteça partindo deliberadamente a ponta do seu órgão copulador dentro dela, que fica como tampão e impede que outro macho a fecunde. A sua morte faz parte da estratégia.
• Está a expandir-se rapidamente para o norte da Europa com o aquecimento: num século colonizou a Alemanha, os Países Baixos, o Reino Unido e a Escandinávia.
• A sua ooteca é grande, em forma de urna de papel castanho, e contém várias centenas de ovos que passam o inverno nela.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (aracnídeo)

Habitat e ambiente

Vegetação densa de zonas algo húmidas: juncos, caniços e gramíneas das margens dos rios, prados húmidos, culturas e pequenos bosques de várzea. De origem mediterrânica, colonizou o norte até à Escandinávia e às ilhas Britânicas

Maturidade sexual

A fêmea atinge a maturidade após a sua última muda

Gestação / incubação

Os ovos passam todo o inverno dentro da ooteca e as crias saem na primavera

Tamanho da ninhada / postura

De 300 a 400 ovos por ooteca segundo fontes ibéricas, com estimativas de mais de mil noutras fontes. Uma fêmea pode fazer duas ou três ootecas num mesmo verão

Fontes consultadas: World Spider Catalog (Naturhistorisches Museum Bern) · Fauna Ibérica · Elgar 1991 · Fauna Europaea · El medi natural del Bages i del Moianès · Arácnidos Ibéricos

Melhor época: De junho a outubro, quando as suas teias são visíveis entre a vegetação alta