Araña avispa

• El macho es tan pequeño que puede entrar en la tela de la hembra sin ser detectado, y espera a que ella acabe su última muda para copular mientras sus quelíceros aún están blandos. Aun así, muchos acaban devorados.
• En el centro de la tela teje un zigzag llamado estabilimento cuya función sigue sin estar clara: se ha propuesto que atrae insectos, que refuerza la tela o que avisa a las aves para que no la destruyan al volar.
• Sus ojos brillan en la oscuridad por el tapetum lucidum, el mismo tejido que hace brillar los ojos de los gatos, pese a que su visión es muy pobre.
• Su tela lleva un estabilimento: una banda de seda blanca en zigzag que la recorre verticalmente. Su función se discute desde hace un siglo, y las hipótesis principales son que refuerza la tela, que atrae insectos reflejando ultravioleta o que la hace visible para las aves y evita que la rompan.
• Sus bandas amarillas y negras imitan a una avispa, un mimetismo que la protege de los pájaros pese a ser inofensiva.
• El macho practica un canibalismo sexual extremo: en la mayoría de las cópulas la hembra lo devora, y él contribuye a que ocurra rompiendo deliberadamente el extremo de su órgano copulador dentro de ella, que queda como tapón impidiendo que otro macho la fecunde. Su muerte es parte de la estrategia.
• Está expandiéndose rápidamente hacia el norte de Europa con el calentamiento: en un siglo ha colonizado Alemania, los Países Bajos, el Reino Unido y Escandinavia.
• Su ooteca es grande, con forma de urna de papel marrón, y contiene varios cientos de huevos que pasan el invierno en ella.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (arácnido)

Hábitat y entorno

Vegetación densa de zonas algo húmedas: juncos, carrizo y gramíneas de riberas, praderas húmedas, cultivos y bosquetes de vega. De origen mediterráneo, ha colonizado hacia el norte hasta Escandinavia y las islas británicas

Madurez sexual

La hembra alcanza la madurez tras su última muda

Gestación / incubación

Los huevos pasan todo el invierno dentro de la ooteca y las crías salen en primavera

Crías por camada o puesta

De 300 a 400 huevos por ooteca según fuentes ibéricas, con estimas de hasta más de mil en otras fuentes. Una hembra puede hacer dos o tres ootecas en un mismo verano

Fuentes consultadas: World Spider Catalog (Naturhistorisches Museum Bern) · Fauna Ibérica · Elgar 1991 · Fauna Europaea · El medi natural del Bages i del Moianès · Arácnidos Ibéricos

Mejor época: De junio a octubre, cuando sus telas son visibles entre la vegetación alta