Mariquita de siete puntos

• Se alimenta principalmente de áfidos, consumiendo cientos de ellos durante su fase larvaria.
• Durante el invierno forma grandes agregaciones para hibernar juntas.
• Libera feromonas que atraen a otros individuos y aseguran la disponibilidad de parejas al despertar en primavera.
• Es la mariquita clásica de siete puntos, la que aparece en la iconografía popular europea. Su nombre en varias lenguas la vincula a la Virgen María, de donde vienen ladybird, coccinelle o mariquita.
• Amenazada practica el sangrado reflejo: expulsa por las articulaciones de las patas un líquido amarillo y amargo cargado de alcaloides, sobre todo coccinelina. Deja una mancha que huele mal y sabe peor.
• Los siete puntos son un aviso aposemático, y funciona: los pájaros aprenden deprisa a evitarla.
• Una larva puede comerse varios centenares de pulgones antes de pupar, y el adulto sigue haciéndolo, lo que la convierte en un aliado clásico de la horticultura.
• Inverna en grupo bajo la corteza, entre hojarasca o dentro de las casas, en agregaciones que pueden reunir cientos de individuos.
• Se introdujo deliberadamente en Norteamérica como control biológico y hoy es allí una especie establecida que compite con las mariquitas nativas.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Praderas, jardines y zonas de vegetación abundante con presencia de áfidos, en Europa, Asia, el norte de África y Norteamérica (introducida)

Peso al nacer

Huevo pequeño de aproximadamente 1 mm de longitud, de forma ovalada

Tamaño al nacer

La larva mide 1-2 mm al eclosionar y llega a 8 mm en el cuarto estadio; nada más nacer se come su propia cáscara y los huevos infértiles que encuentra alrededor

Madurez sexual

Alcanza la madurez sexual entre diez y catorce días después de emerger como adulto; la época de cría empieza a finales de primavera

Gestación / incubación

Los huevos incuban unos cuatro días; la larva pasa por cuatro estadios a lo largo de unas tres semanas y la pupa dura unos ocho días. El ciclo completo de huevo a adulto son unas seis semanas y puede haber hasta cinco generaciones al año

Crías por camada o puesta

Huevos anaranjados con forma de huso, de 1 mm, puestos en grupos de 10 a 30 sobre la vegetación, cerca de colonias de pulgones

Fuentes consultadas: iNaturalist · Zoo Tycoon Movie Fandom Wiki · Bantam Earth · EBSCO Research Starters · UC IPM · The Animal Facts · Animal Diversity Web · PMC (demographic parameters study) · recopilacion de biologia de C. septempunctata · Ficha de especie de Coccinella septempunctata