Mariquita de dos puntos

• Es una de las especies con mayor polimorfismo de color conocidas entre los escarabajos, hasta el punto de que identificarla a simple vista no siempre es sencillo.
• Sus élitros tienen glándulas que segregan una sustancia cerosa con la que los individuos se reconocen entre sí y desencadenan el cortejo.
• Las larvas son caníbales: cuando escasean los pulgones se comen los huevos y las larvas de su propia especie.
• Su coloración es extraordinariamente variable: hay formas rojas con dos puntos negros y formas negras con puntos rojos, y ambas conviven en la misma población. La proporción cambia según la contaminación y el clima, un caso comparable al melanismo industrial de la mariposa moteada.
• Tiene bacterias que matan a sus machos. Varias especies de bacterias heredadas por vía materna, entre ellas Wolbachia, Rickettsia y Spiroplasma, matan a los embriones macho dentro del huevo; las hembras se comen a sus hermanos muertos y arrancan con ventaja.
• En algunas poblaciones esas bacterias llegan a sesgar la proporción de sexos hasta dejar poblaciones con muchísimas más hembras que machos.
• Se cría y se vende como control biológico de pulgones en invernaderos y jardines.
• Está siendo desplazada en buena parte de Europa por la mariquita asiática, Harmonia axyridis, que la depreda y la desplaza.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Árboles y arbustos de zonas verdes, jardines, parques y campos de cultivo, allí donde haya colonias de pulgones

Tamaño al nacer

Huevos con forma de balón de rugby, amarillo anaranjados, de 1 a 1,5 mm de longitud

Madurez sexual

El ciclo completo de huevo a adulto dura unos 20 días a 20 °C

Crías por camada o puesta

La hembra deposita los huevos en el envés de las hojas, cerca de las colonias de pulgón. El ciclo pasa por cuatro estadios larvarios antes de la pupa

Fuentes consultadas: Asturnatura · controlbiologico.info · Wikipedia (Adalia bipunctata) · Agrológica (ficha de plaga) · De vueltas por el mundo

Mejor época: De primavera a otoño, sobre árboles y arbustos de jardines, parques y cultivos