Abelha-de-bandas-social

• Em espanhol chamam-lhe «abeja del sudor» (abelha-do-suor) porque pousa na pele humana para beber os sais da transpiração.
• É uma das espécies-chave para compreender a origem da vida social nos insetos: dentro do mesmo grupo há populações solitárias e populações sociais consoante o clima e a altitude.
• Os seus ninhos, agrupados às centenas num mesmo talude, fazem dela uma polinizadora importante da flora silvestre e de culturas agrícolas.
• Chama-se abelha-do-suor porque várias espécies do grupo pousam na pele para beber suor, atraídas pelo sal.
• É uma das espécies-chave para compreender a origem da vida social nos insetos. É eussocial primitiva: uma fêmea fundadora cria uma primeira ninhada de filhas que ficam como obreiras, e na segunda aparecem as futuras rainhas.
• Esse sistema é reversível e flexível, e em populações do norte da sua área pode tornar-se solitária: a mesma espécie é social ou solitária consoante o clima, o que a torna um modelo excecional para estudar como surge e desaparece a eussocialidade.
• A fundadora vigia a entrada do ninho usando a cabeça como tampão, e regula quem entra e quem sai.
• É um polinizador generalista abundante e valioso em culturas e na flora silvestre.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Taludes, trilhos e solos nus e soalheiros da Europa

Fontes consultadas: Wcislo y Danforth; Field et al. (2010 y 2012), Current Biology; Schwarz, Richards y Danforth (2007), Annual Review of Entomology

Melhor época: De março a setembro, sobre flores em solos soalheiros e compactos