Thayatal

Il Parco nazionale Thayatal è stato istituito nel 2000 in Bassa Austria, a ridosso del confine ceco, e con appena 14 km² è il più piccolo dei parchi nazionali austriaci. È contiguo al Parco nazionale di Podyjí, in Cechia, con il quale forma un'unità transfrontaliera sulla stessa valle.

Il fiume Thaya, Dyje in ceco, scorre qui incassato in meandri molto pronunciati nel basamento cristallino, tra versanti ripidi coperti di bosco, rupi e prati. L'esposizione opposta di questi versanti produce contrasti termici estremi: su quelli soleggiati prospera una flora termofila di affinità pannonica, con la mantide religiosa e il ramarro, mentre su quelli in ombra, a pochi metri di distanza, crescono fresche faggete.

Come sul lato ceco, la sua conservazione si deve a una causa storica: per quattro decenni la valle ha fatto parte della fascia di confine militarizzata della cortina di ferro, chiusa e priva di attività economiche, il che ha impedito l'intensificazione agricola. Il parco è uno dei pochi luoghi dell'Austria con una presenza stabile del gatto selvatico, specie che nel Paese era considerata estinta e la cui ricomparsa qui, all'inizio di questo secolo, fu una notizia zoologica di rilievo; il parco gestisce un centro dedicato alla specie.