Charyn

Der Nationalpark Charyn entstand 2004 im Südosten Kasachstans in der Provinz Almaty und schützt rund 932 km² rund um die Schlucht, die der Fluss Charyn in die Hochebene gegraben hat.

Die Schlucht zieht sich über rund hundertfünfzig Kilometer und erreicht in einigen Abschnitten mehr als dreihundert Meter Tiefe. Ihr meistbesuchter Bereich ist das Tal der Burgen, wo die Erosion in die roten Sandsteine Säulen, Türme und Mauern von architektonisch anmutenden Formen gemeißelt hat, eine Landschaft, die man häufig mit dem Grand Canyon in kleinerem Maßstab vergleicht.

Ihr botanischer Wert ist ebenso herausragend: Am Grund der Schlucht, am Fluss, überdauert ein Reliktwald der Sogdischen Esche (Fraxinus sogdiana), einer Art, die in Zentralasien während des Tertiärs häufig war und die heute nur noch an wenigen Orten besteht. Dieser Eschenwald, schon vor der Schaffung des Parks geschützt, ist einer der letzten der Welt. Die Tierwelt umfasst den Sibirischen Steinbock in den Felswänden, die Kropfgazelle auf den umgebenden Hochflächen und eine Felsvogelwelt mit Steinadler und Falken.