Douro Internacional

Der Naturpark Douro Internacional wurde 1998 im Nordosten Portugals geschaffen und schützt rund 851 km² entlang jenes Abschnitts, in dem der Douro und sein Zufluss Águeda die Grenze zu Spanien bilden, zwischen den Distrikten Bragança und Guarda.

Der Fluss hat hier ein System tiefer Schluchten – die Arribes oder Arribas – in den granitischen und schiefrigen Sockel der Meseta eingeschnitten, mit senkrechten Wänden von mehreren hundert Metern. Diese Einschneidung schafft am Grund der Täler ein geschütztes Kleinklima, weit wärmer als die umgebende Hochfläche, in dem Mandel- und Olivenbäume und mediterrane Kulturen neben einem Gebüsch aus Steineiche und Wacholder gedeihen.

Die Wände der Schluchten beherbergen eine der größten Ansammlungen von Felsbrütern der Iberischen Halbinsel, mit bedeutenden Kolonien von Gänsegeiern, Schmutzgeiern, Schwarzstörchen, Habichtsadlern, Wanderfalken und Uhus. Dieser Reichtum ist das wichtigste Argument für den Schutz und wird abgestimmt mit dem Naturpark Arribes del Duero auf der anderen Seite der Grenze verwaltet. Seit 2015 gehört das Gebiet zum grenzüberschreitenden Biosphärenreservat Meseta Ibérica.