Gran Sasso e Monti della Laga

Der Nationalpark Gran Sasso und Monti della Laga wurde 1991 geschaffen und erstreckt sich hauptsächlich über die Abruzzen, mit Bereichen in Latium und den Marken. Er schützt das Dach der apenninischen Kette: der Corno Grande, der 2.900 Meter übersteigt, ist der höchste Gipfel des Apennins und der höchste Punkt des italienischen Festlands außerhalb der Alpen.

An seiner Nordflanke ist der Calderone-Gletscher erhalten, der als südlichster Gletscher Europas gilt, heute auf kaum mehr als einen kleinen, beschleunigt zurückweichenden Eiskörper geschrumpft und zu einem der meistgenannten Indikatoren des Klimawandels im Mittelmeerraum geworden. Zu seinen Füßen öffnet sich das Campo Imperatore, eine Hochebene glazialen und karstigen Ursprungs von Dutzenden Quadratkilometern, ohne Baumbestand, seit Jahrhunderten beweidet und wegen ihres öden Aussehens als das kleine italienische Tibet bekannt. Der Bereich der Monti della Laga dagegen hat einen Untergrund aus Sandstein statt aus Kalk, was ihm ein ganz anderes Gewässernetz verleiht, mit zahlreichen Bächen und Wasserfällen.

Der Park beherbergt den Bestand der Abruzzengämse, einer im Zentralapennin endemischen Unterart, die am Rand des Aussterbens stand und sich durch Wiederansiedlungen aus dem Abruzzen-Park erholt hat. Ihr zur Seite stehen der dauerhaft ansässige Apenninwolf, der Marsische Braunbär, der gelegentlich aus dem Süden zuwandert, der Steinadler und eine Hochgebirgsflora mit zahlreichen apenninischen Endemiten, von der Abgeschiedenheit des Massivs begünstigt.