Historisches Heiligtum von Machu Picchu

Das Historische Heiligtum von Machu Picchu wurde 1983 als gemischte Stätte in die Welterbeliste eingeschrieben, zugleich wegen seiner kulturellen und seiner natürlichen Werte. Es schützt rund 326 km² in der Provinz Urubamba in Cusco, über dem Canyon des Urubamba an der Ostflanke der Anden.

Die Zitadelle, um die Mitte des 15. Jahrhunderts während der Regierungszeit Pachacútecs errichtet und ein Jahrhundert später aufgegeben, ist der berühmteste Ausdruck der Inka-Architektur: landwirtschaftliche Terrassen, Kanäle, Quadermauern ohne Mörtel und Zeremonialbauten, eingefügt in eine extreme Topografie, auf einem Grat zwischen zwei Gipfeln. Sie wurde von den Spaniern nie gefunden und gelangte 1911 durch Hiram Bingham zu internationaler Bekanntheit, obwohl sie örtlich bekannt war.

Der natürliche Bestandteil ist ebenso gewichtig. Das Heiligtum nimmt die Nebelwaldstufe ein, jenen Streifen Nebelwald, in dem die Anden zum Amazonasgebiet hin abfallen, mit einem Gradienten von 1.700 bis über 6.000 Meter. Es beherbergt den Brillenbären, den einzigen Bären Südamerikas, den Andenfelsenhahn, mehr als vierhundert Orchideenarten und eine sehr reiche Vogelwelt. Der touristische Druck, mit Millionen aufgelaufener Besucher und einer begrenzten Zugangsinfrastruktur, ist sein größtes Verwaltungsproblem und hat zur Einführung von Tageskontingenten und Besuchszeiten geführt.