Santuario storico di Machu Picchu

Il Santuario storico di Machu Picchu è stato iscritto nella Lista del Patrimonio mondiale nel 1983 come bene misto, per i suoi valori culturali e naturali insieme. Tutela circa 326 km² nella provincia di Urubamba, nella regione di Cusco, sopra il canyon del fiume Urubamba, sul versante orientale delle Ande.

La cittadella, costruita intorno alla metà del XV secolo durante il regno di Pachacútec e abbandonata un secolo più tardi, è l'espressione più celebre dell'architettura inca: terrazzamenti agricoli, canali, muri di conci posati a secco ed edifici cerimoniali inseriti in una topografia estrema, su una cresta fra due cime. Gli spagnoli non la trovarono mai e divenne nota a livello internazionale nel 1911 grazie a Hiram Bingham, benché sul posto fosse conosciuta.

La componente naturale è altrettanto rilevante. Il santuario occupa la «ceja de selva», la fascia di foresta nebulosa in cui le Ande scendono verso l'Amazzonia, con un gradiente che va dai 1.700 a oltre 6.000 metri. Ospita l'orso dagli occhiali, l'unico orso sudamericano, il galletto di roccia, più di quattrocento specie di orchidee e un'avifauna ricchissima. La pressione turistica, con milioni di visitatori accumulati e un'infrastruttura di accesso limitata, è il suo principale problema di gestione e ha portato a introdurre quote giornaliere e fasce orarie di visita.