Kirirom

Der Nationalpark Kirirom liegt in der Provinz Kampong Speu am Ostende des Kardamom-Gebirges, rund hundertzehn Kilometer südwestlich von Phnom Penh, und schützt rund 350 km². Er wurde 1993 zum Nationalpark erklärt, wenngleich seine Geschichte als Schutzgebiet älter ist.

Die Hochebene erhebt sich rund sieben- bis achthundert Meter über die kambodschanische Ebene, und diese Höhe gibt ihr ein spürbar kühleres Klima als im übrigen Land. König Norodom Sihanouk baute dort in den sechziger Jahren eine Bergstation als Sommerresidenz des Hofes aus, mit Villen und einer Zufahrtsstraße; der Name Kirirom bedeutet glücklicher Berg oder Berg der Freude. Die Kriege und die Zeit der Roten Khmer verwüsteten jene Anlagen, deren Ruinen noch heute stehen.

Seine kennzeichnende Vegetation ist der Wald aus Pinus merkusii, einem in Festland-Südostasien seltenen tropischen Nadelbaum, der auf der Hochebene offene Wälder mit krautigem Unterwuchs bildet, daneben immergrüner Wald in den Schluchten und an den Wasserfällen. Die Nähe zur Hauptstadt und die touristische und bauliche Erschließung in seinem Umfeld sind seine wichtigsten Belastungen.