Kirirom

O Parque Nacional de Kirirom situa-se na província de Kampong Speu, no extremo oriental das montanhas Cardamomo, a cerca de cento e dez quilómetros a sudoeste de Phnom Penh, e protege cerca de 350 km². Foi declarado parque nacional em 1993, embora a sua história como espaço protegido seja anterior.

O planalto ergue-se a cerca de setecentos ou oitocentos metros acima da planície cambojana, e essa altitude dá-lhe um clima sensivelmente mais fresco do que o do resto do país. O rei Norodom Sihanouk desenvolveu ali, nos anos sessenta, uma estância de montanha como refúgio estival da corte, com vivendas e uma estrada de acesso; o nome Kirirom significa montanha feliz ou montanha da alegria. As guerras e o período dos Khmers Vermelhos arrasaram essas instalações, cujas ruínas continuam de pé.

A sua vegetação característica é o pinhal de Pinus merkusii, uma conífera tropical pouco frequente no Sudeste Asiático continental, que forma sobre o planalto florestas abertas com sub-bosque herbáceo, a par de floresta perenifólia nas ravinas e cascatas. A proximidade da capital e o desenvolvimento turístico e imobiliário na sua envolvente são as suas principais pressões.