Abelha-gigante

• Quando um predador se aproxima, as obreiras realizam uma defesa coordenada conhecida como «onda», um movimento sincronizado em cascata por todo o favo.
• Alimenta-se de néctar e pólen de uma grande variedade de flores tropicais.
• A colónia migra por completo, em vez de deixar rainhas-filhas, quando as condições mudam.
• Não usa cavidades: pendura um único favo a descoberto, que pode medir mais de um metro e albergar dezenas de milhares de obreiras.
• Faz a onda. Perante uma vespa ou uma ave, as obreiras da superfície do favo levantam o abdómen em sequência, produzindo uma onda que percorre a colónia inteira. Esse clarão ondulante desorienta os predadores e fá-los desistir; o fenómeno chama-se cintilação defensiva.
• É migratória: a colónia inteira abandona o favo e desloca-se centenas de quilómetros seguindo a floração, e muitas vezes regressa ao mesmo local na estação seguinte.
• É muito defensiva e a sua picada é dolorosa; os recoletores de mel silvestre do Nepal e da Índia trepam a falésias para colher os seus favos, uma prática tradicional documentada há séculos.
• O seu mel é recolhido de forma silvestre e é a base da apicultura tradicional de boa parte do Sudeste Asiático.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Florestas tropicais e zonas montanhosas do sul e do sudeste da Ásia, com ninhos expostos em ramos altos de árvores ou em falésias

Peso à nascença

Ovo depositado no favo exposto

Tamanho à nascença

Larva alimentada dentro da célula do favo

Gestação / incubação

Desenvolvimento completo ovo-larva-pupa-adulto em várias semanas

Tamanho da ninhada / postura

A rainha põe vários ovos por dia; a colónia migra por inteiro em vez de produzir rainhas filhas

Fontes consultadas: University of Florida Entomology · The Holy Habibee · ScienceDirect Topics · Plantiary · Entomologically.com · arXiv (Varroa epidemiology study)