Abeille géante

• Quand un prédateur approche, les ouvrières exécutent une défense coordonnée appelée « la vague », un mouvement synchronisé qui se propage en cascade sur tout le rayon.
• Elle se nourrit du nectar et du pollen d'une grande variété de fleurs tropicales.
• Quand les conditions changent, la colonie migre au complet au lieu de laisser des reines filles.
• Elle n'utilise pas de cavités : elle suspend un unique rayon à découvert, qui peut mesurer plus d'un mètre et abriter des dizaines de milliers d'ouvrières.
• Elle fait la vague. Devant une guêpe ou un oiseau, les ouvrières de la surface du rayon lèvent l'abdomen en séquence, produisant une onde qui parcourt la colonie entière. Ce scintillement ondulant désoriente les prédateurs et les fait renoncer ; le phénomène s'appelle le scintillement défensif.
• Elle est migratrice : la colonie entière abandonne le rayon et se déplace sur des centaines de kilomètres en suivant la floraison, et elle revient souvent au même emplacement à la saison suivante.
• Elle est très défensive et sa piqûre est douloureuse ; les récolteurs de miel sauvage du Népal et de l'Inde escaladent des falaises pour prélever ses rayons, une pratique traditionnelle documentée depuis des siècles.
• Son miel est récolté à l'état sauvage et il est à la base de l'apiculture traditionnelle d'une bonne partie du Sud-Est asiatique.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Forêts tropicales et zones montagneuses du sud et du sud-est de l'Asie, avec des nids exposés sur les hautes branches des arbres ou sur les falaises

Poids à la naissance

Œuf déposé sur le rayon exposé

Taille à la naissance

Larve nourrie à l'intérieur de la cellule du rayon

Gestation / incubation

Développement complet œuf-larve-nymphe-adulte en quelques semaines

Taille de la portée / de la ponte

La reine pond plusieurs œufs par jour ; la colonie migre en entier au lieu de laisser des reines filles

Sources consultées: University of Florida Entomology · The Holy Habibee · ScienceDirect Topics · Plantiary · Entomologically.com · arXiv (Varroa epidemiology study)