Ape gigante dell'India

• Quando un predatore si avvicina, le operaie mettono in atto una difesa coordinata nota come «ola», un movimento sincronizzato che si propaga a cascata su tutto il favo.
• Si nutre del nettare e del polline di un'ampia varietà di fiori tropicali.
• Quando le condizioni cambiano, è la colonia intera a migrare, invece di lasciare sul posto delle regine figlie.
• Non usa cavità: appende un unico favo scoperto, che può misurare più di un metro e ospitare decine di migliaia di operaie.
• Fa la ola. Davanti a una vespa o a un uccello, le operaie sulla superficie del favo sollevano l'addome in sequenza, producendo un'onda che percorre l'intera colonia. Quel bagliore ondeggiante disorienta i predatori e li fa desistere; il fenomeno si chiama «shimmering», scintillio difensivo.
• È migratrice: l'intera colonia abbandona il favo e si sposta di centinaia di chilometri seguendo le fioriture, e spesso torna nello stesso identico posto la stagione successiva.
• È molto aggressiva nel difendersi e la sua puntura è dolorosa; i raccoglitori di miele selvatico del Nepal e dell'India si arrampicano sulle pareti rocciose per prelevarne i favi, una pratica tradizionale documentata da secoli.
• Il suo miele viene raccolto in natura ed è la base dell'apicoltura tradizionale di buona parte del Sud-est asiatico.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)

Habitat e ambiente

Foreste tropicali e zone montuose dell'Asia meridionale e sud-orientale, con nidi esposti su rami alti o pareti rocciose

Gestazione / incubazione

Sviluppo completo uovo-larva-pupa-adulto in diverse settimane

Dimensioni della cucciolata / covata

La regina depone più uova al giorno; l'intera colonia migra invece di lasciare regine figlie

Fonti consultate: University of Florida Entomology · The Holy Habibee · ScienceDirect Topics · Plantiary · Entomologically.com · arXiv (Varroa epidemiology study)