Abeja gigante asiática

• Cuando un depredador se aproxima, las obreras realizan una defensa coordinada conocida como 'ola', un movimiento sincronizado en cascada por todo el panal.
• Se alimenta de néctar y polen de una amplia variedad de flores tropicales.
• La colonia migra completa en lugar de dejar reinas hijas cuando las condiciones cambian.
• No usa cavidades: cuelga un solo panal descubierto, que puede medir más de un metro y albergar decenas de miles de obreras.
• Hace la ola. Ante una avispa o un pájaro, las obreras de la superficie del panal levantan el abdomen en secuencia, produciendo una onda que recorre la colonia entera. Ese destello ondulante desorienta a los depredadores y los hace desistir; el fenómeno se llama centelleo defensivo.
• Es migratoria: la colonia entera abandona el panal y se desplaza cientos de kilómetros siguiendo la floración, y a menudo vuelve al mismo emplazamiento en la estación siguiente.
• Es muy defensiva y su picadura es dolorosa; los recolectores de miel silvestre de Nepal e India trepan a acantilados para cosechar sus panales, una práctica tradicional documentada desde hace siglos.
• Su miel se recolecta de forma silvestre y es la base de la apicultura tradicional de buena parte del sudeste asiático.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Selvas tropicales y zonas montañosas del sur y sudeste de Asia, con nidos expuestos en ramas altas de árboles o acantilados

Gestación / incubación

Desarrollo completo huevo-larva-pupa-adulto en varias semanas

Crías por camada o puesta

La reina pone múltiples huevos diarios; la colonia migra completa en lugar de dejar reinas hijas

Fuentes consultadas: University of Florida Entomology; The Holy Habibee; ScienceDirect Topics; Plantiary; Entomologically.com; arXiv (Varroa epidemiology study)