Kirirom

Il Parco nazionale di Kirirom si trova nella provincia di Kampong Speu, all'estremità orientale dei monti Cardamomi, circa centodieci chilometri a sud-ovest di Phnom Penh, e protegge circa 350 km². È stato dichiarato parco nazionale nel 1993, anche se la sua storia come area protetta è più antica.

L'altopiano si eleva di circa sette-ottocento metri sulla pianura cambogiana, e questa altitudine gli regala un clima sensibilmente più fresco rispetto al resto del Paese. Negli anni Sessanta il re Norodom Sihanouk vi fece sorgere una stazione climatica di montagna come residenza estiva della corte, con ville e una strada di accesso; il nome Kirirom significa montagna felice, o montagna della gioia. Le guerre e il periodo dei Khmer rossi hanno distrutto quegli edifici, le cui rovine sono ancora in piedi.

La sua vegetazione caratteristica è la pineta di Pinus merkusii, una conifera tropicale poco comune nel Sud-est asiatico continentale, che sull'altopiano forma boschi radi con sottobosco erbaceo, accanto alla foresta sempreverde dei valloni e delle cascate. La vicinanza alla capitale e lo sviluppo turistico e immobiliare nei dintorni sono le principali pressioni che subisce.