Koli

Der Koli-Nationalpark wurde 1991 in den Gemeinden Joensuu, Lieksa und Kontiolahti in der Region Nordkarelien eingerichtet. Mit nur 30 km² ist er einer der kleinsten Parks Finnlands und dennoch einer der meistbesuchten, mit annähernd 250.000 Besuchern im Jahr.

Sein Wert ist vor allem landschaftlich. Die Gipfel aus weißem Quarzit von Koli, mit dem Ukko-Koli als höchstem Punkt, erheben sich über dem Pielinen, dem viertgrößten See Finnlands, und bieten einen Rundblick aus Wasser, Inseln und Wald, der als die finnische Nationallandschaft schlechthin gilt. Dieser Blick regte seit dem ausgehenden 19. Jahrhundert die Künstler des Karelianismus an, jener Bewegung, die in Karelien die Wurzeln der finnischen Identität suchte: Maler wie Eero Järnefelt und Akseli Gallen-Kallela brachten ihn auf die Leinwand, und Jean Sibelius stieg 1909 in einem entscheidenden Augenblick seines Schaffens hier herauf.

Der Park bewahrt Fichten- und Kiefernwälder, überlieferte Mähwiesen, die mit tätiger Pflege erhalten werden, und eine Hangflora, die von den etwas reicheren Böden des verwitterten Quarzits zehrt. Es gibt mehr als fünfzig Kilometer Skiloipen und ein Wegenetz, das die Gipfel verbindet. Koli gehört zum Biosphärenreservat Nordkarelien, das rund 4.400 km² umfasst und in dem der Wald 70 % des Gebiets bedeckt, auf einigen der ältesten Gesteine des Planeten.