Schärenmeer (Saaristomeri)

Der Schärenmeer-Nationalpark, auf Finnisch Saaristomeren kansallispuisto und auf Schwedisch Skärgårdshavets nationalpark, wurde 1983 im Südwesten Finnlands eingerichtet, östlich von Åland und südlich der Hauptinseln Korpo, Nagu, Pargas und Kimitoön. Seine 500 km² Landfläche umfassen rund 2.000 der 8.400 Inseln und Inselchen des Zusammenarbeitsgebiets des Parks, fast alle kleiner als ein Quadratkilometer; die größeren Inseln bleiben Eigentum ihrer Bewohner.

Das Schärenmeer ist eine der dichtesten Inselgruppen der Welt, ein Labyrinth aus vom Eis geglätteten Granitschären, Kanälen und flachen Buchten. Die Lebensräume sind zugleich terrestrisch und marin: Nadelwälder, Laubwiesen, Heiden, Felsrasen, Fels- oder Sandinselchen, Ackerland, Ufer und offenes Meer. Diese Vielfalt macht die Gegend zusammen mit den besonderen Bedingungen der Ostsee zu einer der artenreichsten Finnlands.

Es ist eine zutiefst vom Menschen geprägte Landschaft: An die hundert Inseln sind bewohnt, und die Inselgemeinschaften, von sehr kleinem Maßstab, haben über Generationen eine enge Verbindung zum Meer gehalten. Die überlieferte Fischerei und Landwirtschaft haben an Einträglichkeit verloren, und die Bevölkerung ist seit Beginn des 20. Jahrhunderts stark zurückgegangen, was die Erhaltung der Kulturlandschaft zu einem ebenso wichtigen Ziel gemacht hat wie den Schutz der Natur. Seit 1994 bildet ein Großteil des Archipels das Biosphärenreservat Schärenmeer, eines der beiden Finnlands, und der Nationalpark ist sein Kern. 2007 erhielt er zudem das PAN-Parks-Zertifikat.