Archipiélago (Saaristomeri)

El Parque Nacional del Archipiélago, Saaristomeren kansallispuisto en finés y Skärgårdshavets nationalpark en sueco, se estableció en 1983 en el suroeste de Finlandia, al este de Åland y al sur de las islas principales de Korpo, Nagu, Pargas y Kimitoön. Sus 500 km² de superficie terrestre comprenden unas 2.000 de las 8.400 islas e islotes del ámbito de cooperación del parque, casi todas menores de un kilómetro cuadrado; las islas mayores siguen siendo propiedad de sus habitantes.

El mar del Archipiélago es uno de los conjuntos insulares más densos del mundo, un laberinto de escollos graníticos pulidos por el hielo, canales y bahías someras. Los hábitats son a la vez terrestres y marinos: bosques de coníferas, prados arbolados, brezales, praderas rocosas, islotes de roca o arena, tierras de cultivo, orillas y mar abierto. Esa variedad, unida a las condiciones particulares del Báltico, convierte la zona en una de las más ricas en especies de Finlandia.

Es un paisaje profundamente humanizado: cerca de un centenar de islas están habitadas, y las comunidades isleñas, de escala muy pequeña, han mantenido durante generaciones un contacto estrecho con el mar. La pesca y la agricultura tradicionales han ido perdiendo rentabilidad y la población ha disminuido de forma acusada desde comienzos del siglo XX, lo que ha hecho de la conservación del paisaje cultural un objetivo tan importante como la protección de la naturaleza. Desde 1994 buena parte del archipiélago forma la Reserva de la Biosfera del Mar del Archipiélago, una de las dos que tiene Finlandia, y el parque nacional es su núcleo. En 2007 recibió además el certificado PAN Parks.