Cantárida roja

• Pese al nombre común de cantárida, no tiene relación con la cantaridina venenosa de los meloideos: es un depredador inofensivo y útil en cultivos y jardines.
• Sus élitros son blandos y flexibles, no rígidos como los de la mayoría de los escarabajos, lo que le da un aspecto casi de larva alada.
• Las larvas cazan en el suelo incluso bajo la nieve, y a veces se las ve caminando sobre ella en invierno.
• Se llama escarabajo soldado en inglés porque su coloración roja y negra recordaba a los uniformes militares del siglo XVIII.
• Sus élitros son blandos y flexibles, no rígidos como los de la mayoría de los escarabajos, y de ahí el nombre de la familia, los cantáridos o escarabajos de alas blandas.
• Es un depredador de pulgones y otros insectos pequeños, y se le ve constantemente sobre umbelíferas al acecho.
• Su larva es igualmente depredadora, vive en el suelo y a veces aparece caminando sobre la nieve en invierno, lo que le ha dado el nombre popular de gusano de nieve en algunos países.
• A pesar del nombre, no tiene relación con la cantárida farmacológica: aquella es un melóido y produce cantaridina, y este no.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Praderas, cunetas y bordes de bosque de Europa

Fuentes consultadas: Buglife · Natural History Museum de Londres · Fauna Europaea

Mejor época: De mayo a julio, sobre umbelíferas en flor