Moine

• Malgré son nom courant de cantharide, il n'a aucun rapport avec la cantharidine venimeuse des méloïdés : c'est un prédateur inoffensif et utile dans les cultures et les jardins.
• Ses élytres sont mous et souples, non rigides comme ceux de la plupart des coléoptères, ce qui lui donne presque l'allure d'une larve ailée.
• Les larves chassent dans le sol même sous la neige, et on les voit parfois marcher dessus en hiver.
• On l'appelle en anglais soldier beetle, coléoptère soldat, parce que sa coloration rouge et noire rappelait les uniformes militaires du XVIIIe siècle.
• Ses élytres sont mous et souples, non rigides comme ceux de la plupart des coléoptères, et c'est de là que vient le nom de la famille, les cantharidés ou coléoptères aux ailes molles.
• C'est un prédateur de pucerons et d'autres petits insectes, et on le voit sans cesse à l'affût sur les ombellifères.
• Sa larve est prédatrice elle aussi, vit dans le sol et apparaît parfois en train de marcher sur la neige en hiver, ce qui lui a valu dans certains pays le nom populaire de ver des neiges.
• Malgré son nom, il n'a aucun rapport avec la cantharide pharmacologique : celle-là est un méloïdé et produit de la cantharidine, celui-ci non.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Prairies, bords de route et lisières forestières d'Europe

Sources consultées: Buglife · Natural History Museum de Londres · Fauna Europaea

Meilleure saison : De mai à juillet, sur les ombellifères en fleur