Circeo

Le parc national du Circeo a été créé en 1934 sur le littoral du Latium, entre Rome et Naples, et c'est l'un des quatre parcs nationaux historiques d'Italie. Son origine est liée à un épisode de destruction : il a été classé pour sauver un fragment de la grande forêt de plaine et des marais Pontins, qui étaient drainés et défrichés massivement en ces années-là, et c'est donc l'un des premiers parcs européens créés explicitement comme témoin d'un paysage qui était en train de disparaître.

Le parc réunit cinq milieux très différents en peu d'espace. La Selva del Circeo est l'un des derniers restes de forêt planitiaire de plaine de la Méditerranée, avec des chênes, des frênes et des charmes sur des terrains qui se gorgent d'eau en hiver. Une dune littorale de plus de vingt kilomètres sépare la mer de quatre lagunes côtières saumâtres — Fogliano, Monaci, Caprolace et Sabaudia —, qui sont le cœur ornithologique de l'espace et accueillent d'importantes concentrations d'oiseaux d'eau hivernants et migrateurs. Le promontoire du Circé, un massif calcaire isolé de plus de 500 mètres qui se dresse directement au-dessus de la mer, apporte une végétation rupicole et une série de grottes à gisements du Paléolithique, parmi elles la Grotta Guattari, où a été trouvé un crâne néandertalien. L'île de Zannone, dans l'archipel Pontin, complète l'ensemble.

En 1977, l'UNESCO a intégré le Circeo au réseau mondial des réserves de biosphère, dans la première série de désignations italiennes avec Collemeluccio-Montedimezzo. Le promontoire est en outre, par sa silhouette reconnaissable depuis la mer, le lieu que la tradition identifie avec l'île de la magicienne Circé de l'Odyssée, d'où il tire son nom.