Circeo

O Parque Nacional do Circeo foi criado em 1934 no litoral do Lácio, entre Roma e Nápoles, e é um dos quatro parques nacionais históricos de Itália. A sua origem está ligada a um episódio de destruição: foi declarado para salvar um fragmento da grande floresta de planície e dos pântanos Pontinos, que estavam a ser drenados e arroteados de forma maciça naqueles anos, e é por isso um dos primeiros parques europeus criados explicitamente como testemunho de uma paisagem que estava a desaparecer.

O parque reúne cinco ambientes muito distintos num espaço reduzido. A Selva do Circeo é um dos últimos restos de floresta planiciária de planície do Mediterrâneo, com carvalhos, freixos e carpinos sobre terrenos que ficam alagados no inverno. Uma duna litoral com mais de vinte quilómetros separa o mar de quatro lagoas costeiras salobras —Fogliano, Monaci, Caprolace e Sabaudia—, que são o coração ornitológico do espaço e acolhem concentrações importantes de aves aquáticas invernantes e migratórias. O promontório do Circeo, um maciço calcário isolado com mais de 500 metros que se ergue diretamente sobre o mar, contribui com vegetação rupícola e uma série de grutas com jazidas do Paleolítico, entre elas a Grotta Guattari, onde foi encontrado um crânio de neandertal. Completa o conjunto a ilha de Zannone, no arquipélago Pontino.

Em 1977 a UNESCO incorporou o Circeo na rede mundial de reservas da biosfera, no primeiro lote de designações italianas, juntamente com Collemeluccio-Montedimezzo. O promontório é além disso, pela sua silhueta reconhecível a partir do mar, o lugar que a tradição identifica com a ilha da feiticeira Circe da Odisseia, de onde toma o seu nome.