Arcipelago (Saaristomeri)

Il Parco nazionale dell'Arcipelago, Saaristomeren kansallispuisto in finlandese e Skärgårdshavets nationalpark in svedese, è stato istituito nel 1983 nella Finlandia sud-occidentale, a est delle isole Åland e a sud delle isole principali di Korpo, Nagu, Pargas e Kimitoön. I suoi 500 km² di terre emerse comprendono circa 2.000 delle 8.400 isole e isolotti dell'area di cooperazione del parco, quasi tutti inferiori al chilometro quadrato; le isole più grandi restano di proprietà dei loro abitanti.

Il mare dell'Arcipelago è uno degli insiemi insulari più fitti del mondo, un labirinto di scogli granitici levigati dai ghiacci, canali e baie poco profonde. Gli habitat sono insieme terrestri e marini: boschi di conifere, prati alberati, brughiere, praterie rocciose, isolotti di roccia o di sabbia, terreni coltivati, rive e mare aperto. Questa varietà, unita alle condizioni particolari del Baltico, fa della zona una delle più ricche di specie della Finlandia.

È un paesaggio profondamente umanizzato: un centinaio di isole sono abitate e le comunità isolane, di dimensioni minime, hanno mantenuto per generazioni uno stretto legame con il mare. La pesca e l'agricoltura tradizionali hanno via via perso redditività e la popolazione è calata nettamente dall'inizio del XX secolo, il che ha reso la conservazione del paesaggio culturale un obiettivo importante quanto la tutela della natura. Dal 1994 buona parte dell'arcipelago forma la Riserva della biosfera del mare dell'Arcipelago, una delle due della Finlandia, e il parco nazionale ne è il nucleo. Nel 2007 ha ottenuto inoltre la certificazione PAN Parks.