Cantharis rustica

• Nonostante il nome comune spagnolo, «cantárida roja», non ha niente a che vedere con la velenosa cantaridina dei meloidi: è un predatore innocuo e utile nelle colture e nei giardini.
• Le sue elitre sono molli e flessibili, non rigide come quelle della maggior parte dei coleotteri, il che gli dà quasi l'aspetto di una larva alata.
• Le larve cacciano nel suolo perfino sotto la neve, e in inverno capita di vederle camminare sopra il manto nevoso.
• In inglese è chiamato soldier beetle, «coleottero soldato», perché la sua colorazione rossa e nera ricordava le uniformi militari del XVIII secolo.
• Le sue elitre sono molli e flessibili, non rigide come quelle della maggior parte dei coleotteri: da qui il nome della famiglia, i cantaridi o coleotteri dalle ali molli.
• È un predatore di afidi e di altri piccoli insetti, e lo si vede di continuo in agguato sulle ombrellifere.
• Anche la larva è predatrice, vive nel suolo e in inverno a volte compare camminando sulla neve, cosa che in alcuni Paesi le è valsa il nome popolare di verme della neve.
• A dispetto del nome, non ha alcun rapporto con la cantaride della farmacopea: quella è un meloide e produce cantaridina, questo no.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)

Habitat e ambiente

Prati, bordi delle strade e margini dei boschi d'Europa

Fonti consultate: Buglife; Natural History Museum de Londres; Fauna Europaea

Periodo migliore: Da maggio a luglio, sulle ombrellifere in fiore