Cantharis rustica

• Apesar do nome comum castelhano de «cantárida», não tem relação com a cantaridina venenosa dos meloídeos: é um predador inofensivo e útil em culturas agrícolas e jardins.
• Os seus élitros são moles e flexíveis, e não rígidos como os da maioria dos escaravelhos, o que lhe dá um aspeto quase de larva alada.
• As larvas caçam no solo mesmo debaixo da neve, e às vezes veem-se a caminhar sobre ela no inverno.
• Chama-se escaravelho-soldado em inglês porque a sua coloração vermelha e negra lembrava os uniformes militares do século XVIII.
• Os seus élitros são moles e flexíveis, não rígidos como os da maioria dos escaravelhos, e daí o nome da família, os cantarídeos ou escaravelhos de asas moles.
• É um predador de pulgões e outros insetos pequenos, e vê-se constantemente sobre umbelíferas, à espreita.
• A sua larva é igualmente predadora, vive no solo e por vezes aparece a caminhar sobre a neve no inverno, o que lhe valeu o nome popular de verme-da-neve em alguns países.
• Apesar do nome, não tem relação com a cantárida farmacológica: essa é um meloídeo e produz cantaridina, e esta não.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Prados, bermas de caminhos e orlas de bosque da Europa

Fontes consultadas: Buglife; Natural History Museum de Londres; Fauna Europaea

Melhor época: De maio a julho, sobre umbelíferas em flor