Golfo de Botnia (Perämeri)

El Parque Nacional del Golfo de Botnia, Perämeren kansallispuisto, se estableció en 1991 en el extremo norte del mar Báltico, frente a las costas de Laponia y Ostrobotnia del Norte. Protege 157 km² de mar y una treintena de islas e islotes, en su mayoría deshabitados, entre los municipios de Kemi, Tornio y Simo.

El rasgo que define este mar es doble. Por un lado, la salinidad: el golfo de Botnia recibe el aporte de grandes ríos y está muy alejado de la conexión con el Atlántico, de modo que sus aguas son apenas salobres, casi dulces, y albergan una mezcla insólita de especies marinas y de agua dulce. Por otro, el levantamiento isostático: el terreno sigue rebotando tras la desaparición del peso del casquete glaciar, y se eleva a un ritmo de casi un centímetro al año, uno de los más rápidos del planeta. El resultado es un archipiélago en formación permanente, donde los bajíos se convierten en islotes y los islotes en islas, y donde la vegetación coloniza terreno nuevo de forma continua.

Esa dinámica ha generado una flora costera especializada, con varias especies endémicas del golfo de Botnia adaptadas a las playas de guijarros en emersión. Las islas son zona de cría de aves marinas y acuáticas, y en el mar vive la foca anillada del Báltico, subespecie amenazada aislada desde la última glaciación. La actividad tradicional de la zona ha sido la pesca costera, y algunas islas conservan cabañas y almacenes de pescadores.